在倉庫、車間、商場、貨運站等任何需要短距離移動托盤貨物的場景中，手動搬運車（俗稱“地牛”）都是常見、基礎、也經濟的物料搬運工具。它結構簡單、操作靈活、購買和維護成本極低，卻能在有限的作業半徑內，極大地減輕工人的勞動強度，提升搬運效率，是名副其實的“經濟實用”。

手動搬運車的工作原理是經典的液壓千斤頂原理。其部件包括貨叉架、起升缸、轉向輪、驅動輪和液壓泵。操作時，將貨叉插入標準托盤的下方，通過反復上下壓動手柄，帶動液壓泵工作，將液壓油壓入起升缸，從而頂起內門架和貨叉，使托盤貨物離地。然后，通過下拉手柄，即可拖動車輛轉向和移動。到達目的地后，緩慢扳動泄壓閥手柄，貨物便隨貨叉平穩下降。

盡管技術成熟簡單，但一款的手動搬運車在安全性、耐用性和輕量化方面仍有諸多講究。例如，其貨叉通常采用度型鋼制造，并經加強處理，防止重載下彎曲。密封式液壓系統能有效防止灰塵侵入，延長使用壽命。符合人體工程學的手柄設計能降低操作者的疲勞感。